De vzw ‘Vrienden van Het Stadsmuseum Hasselt’ is onlosmakelijk verbonden met de geschiedenis van het Stadsmus. 

Op het einde van de 19e eeuw was er een bescheiden museumwerking in Hasselt die een paar keer onderbroken werd door de overdracht van een collectie tussen Stad en Provincie, de gevolgen van de 2e Wereldoorlog en een groot gebrek aan interesse verhinderden de verdere uitbouw van het museum. Hasselt was toen de enige provinciehoofdstad zonder een openbaar museum.

Vanaf 1950 ontwikkelt de stad zich snel tot een regionale centrumstad met de komst van enkele grote bedrijven zoals Philips, een groeiende bevolking door o.m. de gemeentefusies en belangrijke  infrastructuurwerken. In het daaropvolgende decennium krijgt het culturele leven een grote impuls met de bouw van het CCHa, één van de grootste cultuurcentra van Vlaanderen. Eind jaren ’70 rijpen er plannen om in 1982 de viering van 750 jaar stadsrechten groots aan te pakken. Door een steeds breder gedragen belangstelling voor de bescherming van erfgoed ontstaan ideeën om maar liefst vier nieuwe musea op te richten: een jenevermuseum, een modemuseum, een kunstmuseum én een Stadsmuseum. 

Om de Hasselaren zoveel mogelijk te betrekken bij die grote ambities ontstaat eind 1979 o.m. de vzw ‘Vrienden van het Stasmuseum’. Enthousiaste vrijwilligers zetten hun schouders onder het opbouwen van een nieuwe collectie, vertrekkend van de weinige restanten van de vorige pogingen om een Stadsmuseum open te houden. In het Oud Gasthuis -waar nu het Modemuseum huist- bouwen die vrijwilligers, met technische hulp van de stad, de eerste bescheiden tentoonstellingen uit van een nieuwe, snelgroeiende collectie. 

Het stadsbestuur maakt intussen plannen om een historische gebouw in het centrum van de stad om te bouwen tot een volwaardig museum. In 2005 verandert de wat moeilijke naam ‘Museum Stellingwerff-Waerdenhof’ in het vlotter klinkende ‘Stadsmus’.

Onze vzw blijft een stimulerende kracht met als kernopdracht ‘alle activiteiten ontwikkelen die rechtstreeks of onrechtstreeks het Stadsmuseum Hasselt ten goede komen.’ Er volgen drukke jaren met het organiseren van tentoonstellingen en andere publieksactiviteiten, het uitgeven van catalogi en studies over Hasselts erfgoed en het aankopen van erfgoedobjecten voor de uitbreiding van de collectie. 

De werking van onze vereniging heeft niet alleen effectief bijgedragen tot de ontwikkeling van de collectie van lokaal erfgoed, maar ze blijft in grote mate ook een drijvende kracht om, samen met het museumpersoneel en het stadsbestuur, het Hasselts erfgoed steeds beter te tonen, te bewaren en te bestuderen. 

In haar huidige werking bouwt de vzw nog steeds verder op deze basisprincipes. Ze wil ook een jonger publiek laten kennismaken met de geschiedenis van de stad en de voorwerpen die daaraan verbonden zijn.

Deze site geeft op enkele pagina’s een actueel overzicht van onze werking en de verworvenheden uit het verleden.

Wij danken u alvast voor uw bezoek en uw interesse!